在现代制造系统中，决定数控机床性能的数控技术是一项关键技术，对制造业实现柔性自动化、集成化、智能化起着举足轻重的作用。目前，数控技术正在发生着根本性的变革，由专用型封闭式开环控制模式向通用型开放式实时动态全闭环控制模式发展。前者在加工过程中的变量，只能根据经验以固定参数形式事先设定，加工程序在实际加工前用手工方式或CAD／CAM及自动编程系统进行编制。CAD/CAM与数控系统之间没有反馈控制环节，整个制造过程中数控机床只是一个封闭式的开环执行机构；后者以通用计算机为基础，在复杂环境以及多变条件下，对加工过程中的刀具组合、工件材料、主轴转速、进给量、刀具轨迹、切削深度、步长、加工余量等，可根据现场环境中外部干扰和随机因素实时动态调整，通过反馈环节随机修正CAD／CAM中的设定量，实现高救、高精度加工。
    在数控机床的发展中，主轴的转速可高达60000r/min。传统的进给机构传动装置包括的旋转运动电动机和将旋转运动变为直线运动的机械传动装置（滚珠丝杠螺母副等）已不符合高工艺性概念机床的要求，因而出现了适应高速进给的直线电动机传动装置，它将直线位移机构的传动元件和执行元件相结合，具有很高的动、静刚度，其显著技术特性是：最大位移不限，最大速度达150～210m/min，加速度可达50m/s2。
    并联数控机床的研制，使机床结构出现了质的变化。并联机床又称虚拟轴机床，是20世纪90年代机床制造技术的新突破，在国际上已销售数十台为企业所用，哈尔滨工业大学等研制的并联机床已进入实用阶段。
    环保型机床也初露端倪。机床运动部件的润滑脂润滑越来越多地替代润滑油润滑。通过对刀具和工件材料之间摩擦性能的研究，无切削液的干切削技术成为机床发展的卫一个重要课题。